奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反而容易引火燒。一個中原出的影衛，引起四使聯保，對教王而言是多麼危險的傾向，殺心只會更盛。

迦夜的所做所為雖然無，卻是明哲保的上策。

舍棄一個棋子，平息教王的怒意，仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會重，在執掌西域諸國方面，無人能出其右。

略為小心謹慎，的地位將穩固如初。

這也是他回來的意義。

什麼時候起，開始為他的重心？

五年了，連續不斷的殺伐鬥，腥雲翻滾，並肩而戰。

不管波瀾幾度反複，始終站得筆直，像汙泥中拔粹而出的青荷。

曾說他不適合在教中生存。可在他看來，又何嘗不是。盡管冷，多疑，擅謀，且機心重重。

九微說他了心，自己也說不清究竟是怎樣的。

欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的緒混雜，說不出哪一種更多。

若僅有怨憎多好，若從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。

即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無已，仍是滿滿的占據了思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。

門外傳來獄卒沉沉的腳步，門開了。

第十日。

跪在階下，他一直沒有抬頭。

前方的明來暗往熱鬧非凡。

千冥力陳此次任務失利的全責在他，主張用重典以正教威。

紫夙不不的含沙影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。

九微建言由弒殺組出面重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。

教王在玉座上笑的看階下暗鬥，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷。

“怎麼不見迦夜。”

三人靜下來，紫夙的應答。

“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看……”掩笑幾聲。“倒像是自知有虧，心虛的避開會審呢。”

“近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，這點小事何足掛齒，自有教王聖裁。”千冥冷橫一眼。

“到底是自己的影衛，還是該來一趟的好。”教王漫不經心的撚著腕間玉珠。

九微正待開口，驀然眼皮一跳。

一抹纖影步履輕盈，不疾不緩的踏大殿。

“迦夜參見教王。”

他的眼睫僅能看到白輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裾之下，清冷的話音沉靜如初。

心微微一跳。

“迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求？”教王慈靄的垂詢。

殿中靜謐了片刻。

“稟教王，迦夜僅是去且末之前面辭，並無他意。”

九微登時臉發青。

“原來如此，眼下正要置他刺殺失敗一事，你有何見解。”玉質般的長甲輕叩扶手，教王瞇起眼，仿佛要探察出最細微的神。

“殊影犯了教規，自然有教規懲，豈有迦夜置喙之。”

“千冥主張重刑七日後死，以警效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理。”

“以迦夜看來，當然是千冥所提的更符合教規。”無關痛的回答。

紫夙冷笑一聲。“雪使真是心狠，這麼想置影衛於死地，莫非是急著為自己開？”

“雪使秉公論斷，何來私心之說。”千冥立即反駁。“花使怕是小人之心了。”

教王凝視了半晌，緩緩而詢。

“迦夜真作如此之想？隨影衛栽培不易，不覺可惜？”

“迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”

“好一個大義滅親，雪使可曾想過自督導不力之責。”紫夙抱臂諷笑，“莫非以為殺了他即可已無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弒殺組再次行刺難如登天。”

“花使說笑了，刺殺本就是弒殺組的拿手好戲，區區小礙又有何難。”

三言兩語推幹淨，九微裡激憤，早看不下去。

“雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤。”

“月使此言差矣，盡管略為添阻，卻應無礙弒殺組的英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？”千冥閑適的挑轉話鋒。

“想來在風使眼裡，取一國之君命如反掌之易。”九微的目冷銳如刀。“但在雪使手中卻似大謬不然。”

“說的不錯，不然雪使怎的急急趕去且末，把剩下的麻煩都拋給月使。”紫夙的笑，回嘲千冥。

“事有分工，殺人為月使之務，雪使依例出行，花使何有此言。”

“既是如此，雪使早該坦言力不能勝，當不起刺殺鄯善王之重任，教王自然會改派月使執行。”

“花使莫非暗示教王指派不當？”千冥巧妙將矛頭轉嫁至玉座上的王者，紫夙些微變。

教王輕咳一聲，正待說話，迦夜忽然幽幽一歎。

一時俱靜。

淡淡一笑，跪下直視教王。

“啟稟教王，迦夜自承無德無能，方使任務失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之鑿鑿，多方責貸，迦夜無以自辯，唯有以行止證明。”

玉座上的王者興味的揚了揚眉。

“你待如何證明？”

“殊影失手，令月使棘手為難；花使又言迦夜推卸責任，意圖遁逃；教王慈悲，也覺影衛栽培不易，按律制死有可惜之。”垂下眼，似極不願。“如此種種，迦夜若再不擔當，將來何以在教中自，又孰能服屬下之心。”

無可奈何的咬了咬。

“請教王恩準迦夜便宜行事。此去且末，離鄯善國不遠，若辦完事務順手易行，迦夜取了國主命回來覆命，既免了弒殺組殊影牽累，又可塞悠悠眾口，將失利影響減至最低，萬請教王全。”

話音如泠泠玉石，這次到千冥青了臉。

九微呆了半晌，眼神複雜，仿佛突然變了陌生人。紫夙站直了，一臉錯愕，全然不可思議。

他幾乎以為自己幻聽，猛然抬起頭，只看見迦夜直直而跪的背影。

空氣滯了滯，瞇起的眼睛仿似在估量。

“若是你也失手？”

“那便是迦夜確實無能，唯有請辭雪使一職。”孩謙卑的垂首。“若是僥幸功，日前的失敗便請教王寬大為懷薄責為誡，算是功過相抵，也讓迦夜略存面。”

低沉的笑聲響起，漸漸轉為大笑。

“好，好……”好什麼教王沒有說，半晌才止住笑，目奇特。

“我倒是小看了你，既有此心，焉有不全之理。”頓了頓，又意味深長的補充。“況且你說的句句在理，若不答應，反是本座不近人。”

“多謝教王恩準，屬下定不負教王厚。”

迦夜似乎不曾聽出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。

從始至終，沒看過階下所跪之人一眼。

鄯善

莎琳這幾天總是心神不寧，怎樣也靜不下來。

為鄯善國的小公主，素來倍寵，率矜。一向專制的父王看見便會下心腸，縱有再大的怒意也從不對發作，總是和悅的輕哄，似乎只要展一笑，沒什麼得不到。

前些日子誤打誤撞的救了父王，更是令寵溺泛濫無際。

想起來仍餘悸猶存，那個俊的青年鬼魅般的出現，輕易將父王邊的護衛斬殺一空，劍如閃電，殺氣翻湧，無人能阻。

一如恐怖的死神。

憶不起怎麼會有勇氣擋在父王前，更不懂他……為什麼突然停下了手，定定的看的臉。

容貌俊得像傳說中的神邸，卻那樣的可怕。

為什麼不曾刺下去？

因為的淚？還是……的？

縷次猜測總是不自覺的紅了臉，那般超凡出的男子，第一次看見，比鄰國的王子更令人心。

莫名的在心間縈繞不去，突然希國師不要傷了他，希他能逃過天羅地網般的追捕，或者……了傷，在某個無人被遇見？

王宮裡的氣氛張至極，國師時刻不離父王左右，卻癡癡的凝想出神，強悍而冷酷的陌生人仿佛刻腦海，令竇初開的公主魂牽夢繞。

這樣的心思，不敢對任何人講，就連的奴也只當公主近日的魂不守舍是驚嚇所致。

總是遣人去打聽追捕刺客的進展，既希有消息，又不希他被擒。

天山魔頭手下的爪牙，父王銜恨已久。如果真個捉到，斷不會輕饒了他。即使是溺掌上明珠的父王，也不會因的哀求而心吧。

可是他那麼神，危險，又俊逸非凡，若能再見一面多好。

一定不會召喚侍衛。

麗的小公主左思右想，白的臉上浮出兩朵紅雲，更加俏麗人。後的侍笑著恭維。

“公主殿下真，連天山上的雪蓮花也要自慚形穢。到底是鄯善國最出的佳人，今天的晚宴，只怕列國的客人都會為之傾倒呢。”

今日的晚宴，是國主五十歲壽辰。鄯善國力強盛，威名遠播，此次又重挫了魔教的襲殺。西域各國都遣使來賀，賓朋雲集，冠蓋滿堂，為鄯善舉國之盛典。

剛至適婚之齡的小公主將在晚宴上正式面，鄯善王也有意借此良機替兒挑選一位合適的夫婿，一切更是極盡奢華之能。

侍替從琳瑯滿目的箱奩中挑選合適的珠寶，在如雲的烏發上比劃配襯，務必讓公主以最人的模樣出現。

華麗的紫掩映著玉人，每走一步，發上的步搖輕輕，宛如風拂過細柳，明眸秋波，天真而，連鄯善王都呆了一呆。

抿而笑，輕巧的旋了個。“謝謝父王送來的新。”

定了定神，男子笑了，手輕兒的臉。

“莎琳長大了，得父王都驚訝呢。”指尖挲著面頰，一貫慈的父親眼神有些奇異，似贊歎又似惋惜。“比你姐姐更漂亮。”

“伊曼姐姐？父王說笑了，誰都知道姐姐才是西域最的人。”遠嫁的姐姐名冠絕諸國，年之後求親者多如過江之鯽，與甚好，最後嫁給了疏勒國主，嫁妝之厚，婚典之隆盛，皆一時佳話。

在頰上的手很熱，讓略有點不適。

仿佛不曾覺到微避，男子托起的臉細細審視。“莎琳這麼，倒是讓我舍不得這麼快將你嫁出去，多陪父王幾年可好。”

“莎琳願意陪父王一輩子。”的笑，引得鄯善王也笑起來，替扶正了一枚金釵。

“去吧，讓各國來使都看看，本王有一個何等貌的小公主。”

夜幕初降，中庭亮如白晝。

數百張筵席高朋滿座，在致的王宮花園天而宴。所到的皆是各方上賓，金杯銀盞盛著酒珍釀，妖嬈的侍殷勤款客，令人不飲自醉。

胡姬歌舞，聲樂靡，庭語笑盈盈，誇贊著鄯善王的文冶武功，祝壽賀詞不絕於耳，極口稱贊公主的妍麗出眾，教天上的星辰都失了。

莎琳端莊的坐在父親側，符合份的微笑。

眾多傾慕的眼如影隨，一個也到不了心頭。人皆期待的宴會長得令覺得乏味，暗自直了直腰，忍下一個呵欠。

樂聲漸漸停了，舞們退下去，下一個節目會是什麼？這次的宴會請來了各地頂尖的藝人，看來也不過爾爾，實在提不起多大興趣。

咚！

一聲沉重的鼓聲震撼了天地，四周驀的靜下來。

細微的鼓聲如蠶食桑葉，春雨潤沙沙響起，漸漸至大。數盞特制的華燈猝然亮起，照亮了廷院一角，一面碩大的巨鼓不知何時豎立，中間一個瘦小的影迎風而鼓。

一鼓起，