“非常……糟糕。”迦夜喃喃自語，“更有可能的是赤把我的頭掛在城上向教中宣示，永絕臣服之心。”

他微微變，看在房中踱步，猶疑難決。

“這次的對手，真不簡單。”

“要不我去殺了他。”

迦夜抬起眼，想了一刻。“不行，此時他一定防得很嚴，功的可能不大，而且連殺重臣，激起茲舉國同仇更難收拾。”

“那麼明日上殿稟明教王，先拿下雅麗？”他心下知道算不大。

“雅麗既敢教，便是死間，抱有必死之心，此時又無實據，憑推測尚不足以教王的寵嬖，如何能開口。”

左右不行，教王又下令迦夜親赴茲，此行兇險可想而知。他垂下眼，盯著案上的地圖。室一片寂靜，良久，一個念頭約浮現。

他猝然起，迦夜不知何時來到案旁，清冷的黑眸注視著同一個目標。

一難以覺察的微笑出現在邊。

“明日下山，先去姑墨。”

“我和你同去。”

迦夜微訝的抬眼，“不用，我帶六翼中的兩人隨行即可。”

“我去。”他罕見的堅持。

迦夜靜了半晌。

“隨你，吩咐他們把東西備齊一點。”

夜會

姑墨本是茲屬國。

百十年前姑墨王不甘為附庸，擁兵自守，與茲反目仇。

兩國多次征戰互有勝負，一直持續至今。

與莎車之行不同，此次出行，行宿均已由他安排，迥異於數年前初出茅廬的無措。

迦夜照例寡言，默默的騎著駱駝跟在後，漫漫長路上只聞駝鈴叮當。

那一次清晨偶遇之後，距離仿佛更疏遠了些。

一列遠行的婚嫁隊伍從黃沙行過，漠漠的風吹起新娘的紗巾，豔紅如火，嫁上的銀鈴在日下閃著銀芒，和風一起發出破碎的輕響。

迦夜的目也被吸引過去，著那一列隊伍漸行漸遠，雙瞳仿佛被映了黃昏的鬱，茫然而悵惘。

他的心像是被什麼堵住。

在那樣殘酷兇險的環境下掙紮求存，讓眾多垂涎的手無從染指，究竟付出了多代價。

明明是個踽踽獨行的孩子。

孤獨寂寞，卻從不縱容自己尋找寄托樂。

是什麼信念讓支持下來，他想不出。

“殊影。”

“嗯？”

“江南是什麼樣子？”

“……很，滿城都是輕淺的綠，鋪天蓋地的荷花開遍了湖面……晴雨多，煙柳畫橋，還有長街上各賣……”

閉上眼就能看見的杏花春雨，睜開眼只有綿延萬裡的大漠黃沙。

他忽然覺得疲倦。

迦夜也不曾再開口。

天在跋涉中漸漸寂滅，取而代之的是燦燦星芒。

夜中篝火跳，熊熊的火焰烈烈揚揚，風都炙燙起來。

姑墨與茲的邊境有一小小的綠洲，一個小小的村落沿水而居，散落著大小屋宇，與黃沙淹然一。方圓百裡唯一的水源便是這荒漠中湧出的甘泉，屢屢有行客駐足補充食水。一隊曠的西域漢子在村外卸馬攏火，架起了鐵枝，翻烤著從村裡買來的羊，滋滋的油脂不斷滴在紅亮的火炭上，香氣飄得極遠。豪的笑語傳開，熱鬧十足，甚至吸引了村中的孩子圍觀。

一位青年斜披大氅，朗英氣的面龐帶著微笑，默不作聲的看著眾人喧嚷忙碌。架上的羊漸漸變為金黃，執架翻烤的漢子練的撒上各種香料，抹上鹽粒，脂香得人垂涎滴，一個十餘歲的孩子不住的吞口水，忍不住揚聲。

“各位大哥還是進村裡去吧，這樣會引來野狼的。”

幾個漢子哈哈大笑，不以為意。

“怕什麼，來了野狼正好打了剝皮，明天的份也有了。”

“大漠裡的沙暴我們都不怕，還怕野狼。”

“沒殺過狼的還算真男人麼。”

“小子心腸倒好，可惜膽小了點。”

一言一語的戲謔，讓孩子的臉越來越紅，不自在極了。

一旁的青年笑著輕斥，手把孩子召到邊。

“多謝小兄弟，我們人太多，兄弟們又魯慣了，進去反而擾了村子的安靜。”

“這個季節的狼很多，上次還叼走了在外放牧的一只小羊。”孩子囁嚅的回答，“村長都不讓晚上出寨。”

“那你還跑出來？”青年笑戲。“不怕你娘罵你？”

“你們人多，又是在村口，不會有事的。”訓令擋不住熱鬧的天，孩子不好意思的笑了。

“你什麼名字。”

“索普。”剛說完，突然響起一聲淒厲的嚎，從黑沉沉的遠方閃電一般劃耳際，瞬時一片寂靜。

孩子的臉猝然慘白，都哆嗦了。

“是野狼！”

接二連三的狼嚎一聲接一聲，漢子們默不作聲，迅速把馬牽至火邊圍一圈，出雪亮的馬刀，炯炯的目迎視著聲音傳來的方向。

“別怕，看我們殺狼。”青年站起來，仿佛面對的是一場刺激的挑戰，興而愉快。

狼的聲悠長而刺耳，在空曠的大漠上傳得極遠，往往隨著嚎群襲而至，兇猛殘狠，奔行如風，足以令膽小者起栗。

可這群風塵僕僕的漢子卻全無懼，無須談已分配好了最佳攻防位置，靜謐中凝神以待，只聽見狼越來越近的尖號。

突而響起極銳的一聲狼嚎，一位漢子出疑，伏在地上側耳聽了聽。

“怎麼？”青年沉聲喝問。

“有人。”漢子邊聽邊答，神詫然。“兩匹馬從那邊來，剛才那一聲是頭狼下令攻擊，看來目標不是這裡。”

青年靜默了一下，淡淡道。“他們運氣可真不好。”

“是趕夜路的行客？”索普的同戰勝了恐懼，“有沒有辦法救救他們。”

青年搖搖頭坐下。“太遠，狼又多，去了只會多送幾條人命。”

“可是你們有這麼多人。”看起來又都很勇武。

說著說著，孩子漲紅了臉，“村長說在大漠裡生存不易，互相幫忙才能過得好。”

“你是個好孩子，村長說的也沒錯。”青年上誇贊，眼中卻是事不關已的冷淡。“可我不能用兄弟們的命去冒險，救毫不相幹的人。都知道狼群的厲害，是他們自己不小心，沒有在日落前趕到這，怨得了誰。”

孩子憋得沒了詞句，呆呆的著漆黑的遠方。

狼群的聲越來越急，開頭說話的漢子越來越凝肅。

“狼群了，看來遇上了點子，不知道是哪路人，竟然能同時對付這麼多狼。”伏地又聽了聽，訝異萬分。“還護住了馬。”

索普聽得半懂不懂，卻知道對方沒有死，不出了歡。

青年的目愕了一瞬。“你確定沒聽錯？”

“絕不會錯。”漢子肯定的回答。“馬往這邊來了。”

確實聽得極準，沒過多久，遠綽綽的出現了影，一前一後的兩匹駿馬進了視線。馬上的人裹著白的蔽巾，驅馳極快，轉眼已奔至近前。

“好厲害的控馬。”竟能從狼群環伺中而出。

青年不自覺的站了起來，銳利的目盯住了馬上的人。

狼在馬附近跟隨，伺機躍攻擊，剛一近即像被無形的手擊中，從半空跌落搐著死去，數量越來越，漸漸不敢上前。及至看見獵踏火籠罩，頹然的輕嗚，轉了幾圈，不甘心的去了。

蹄聲得得趨近，終於在篝火不遠停下來。馬背上的人一躍而下，輕捷的姿令眾多常年與馬為伴的漢子心裡喝了一采。解開圍在面上的布巾，卻是個劍眉星目的年。

後面的一人平平無奇的下馬，量瘦小，猶不及西域漢子的膛之高。一雙漆黑的眸子默默打量著火邊的一群人。

“抱歉打擾了各位，實在是狼群追的太急。”年踏前按西域的禮節致歉，清朗的聲音全無半點被遇險的張。

火邊的青年漾出一笑，目映著火焰益加深沉。“朋友說哪裡話，這般高明的手，竟然能在野狼群中行自如，真是令人佩服。”

到底是孩子，索普一臉崇拜的湊上去。“你們是怎麼做到的？是不是殺了很多狼，要進村歇息嗎？”

年並未因對方是個孩子而輕忽。“不，我們只是路過取些水，不進村子，謝謝。”

“進去吧，村長一定當英雄一樣歡迎，會準備很多東西招待你們。”索普熱心的勸說，極想把剛才所見的好生在夥伴面前炫耀一番。

年笑了笑，塞過一塊銀子。“能否替我們向村裡買點幹糧，隨便什麼都可以。”

索普著手心的銀塊愣了一下，仰起臉點點頭，飛快的跑回了村落。

遠的另一人沒有走近，徑自把馬拴在樹上，走到湖邊掬水洗面，從火邊只看見一個朦朧的背影。

“不介意的話一起坐吧。”青年微笑著建議。“反正都是在外的行客，也不講究，湊和著在火邊歇息一下。”

“多謝好意，我們習慣了行旅，不必麻煩了。”年有禮的頷首，對這廂的熱相請客氣而堅決的婉拒，走到湖邊升起了另一堆火。

確實是老道而嫻的取火方式，而後又從馬上卸下了件取水煮湯，在地上鋪開兩卷毯，作幹淨利落，練已極。

洗完手臉，瘦小的形在毯子上坐下，倚著樹等水開，一不的似已睡著。

兩堆篝火遙遙相對，一堆盛大奪目，另一堆比起來小得不值一看，聲息也極低，完全被漢的喝笑哄。

一場意外過去，羊也烤得火候十足，開始了大肆吃喝，羊皮袋裝的烈酒在一雙雙手中傳遞，割的小刀在火中閃亮，西域漢子的吃法是大塊朵頤，縱而盡興。那邊卻是安靜之極，飲食也極簡單，就水咽著糙的幹糧，並不因香而多一眼。

“他們吃的什麼？”青年似不經意的問晃到邊的索普，遞過一塊油香的。

“幹和面餅。”索普撓了撓頭，不懂對方為什麼不升火烤現的狼。

“那個人長什麼樣？”始終留意著小個子的人，連臉都看不清。

“是說那個小姑娘麼？”索普臉有點紅的笑了。“長得很好看。”

“是個小姑娘？”青年愣了愣。

“和我差不多大，我從沒見過那麼漂亮的孩。”想起那張臉，孩子頻頻過去，只能看見約的火。“好像雪山仙一樣。”

年、稚、荒漠夜行……這樣的手……

青年思索片刻，提起半片烤好的羊走了過去。

“吃幹糧太難了吧，出門就是朋友，請嘗嘗我們的手藝。”

年站起來接了過去，也不推辭。

“多謝朋友，沒什麼可以回報，只有心意相祝了。”

青年微笑，目掠過稍遠坐著的另一人，為對方的稚所驚訝。“你們這個年紀，怎麼會夜行大漠，沒有其他同伴麼？”

“就我們兩人。”

“這樣怎麼放心，荒漠危險難測，又有狼群又有橫匪，要去哪？或者與我們同行一段？”青年出言責備，仿佛好意的勸誡。

“我們去姑墨找舅舅，這條路是走慣了的，不必麻煩各位了。”

“你們是姑墨人？”青年的眼打了個轉，“是……兄妹？”相的形……並不像。

“那是我家小姐。”年糾正。“家裡出了點事，由我護送著去姑墨。”

“你們從哪裡來？”

“敦煌。”年答得很流暢。“尊駕要去？”

“我們是行走的商人，經常在各國之間轉悠。”青年爽朗的一笑，又寒喧了幾句，客氣的告別轉回了營地。

火堆旁的大漢好奇的湊近，“主上，沒什麼問題吧？”

“暫時看不出。”

“會不會……最近不是說那邊有人來？”沒說出