虞莞提著漆木雕鞍的食盒，在書房外站定不過片刻，門便打開了。

姿頎長的男子倚在門口，見是虞莞來，怔了片刻。

他看見虞莞手上的食盒，“請進吧。”

虞莞尚且是第一次進薛晏清的書房。

一整面紅木書柜中各書籍并非有序排，而是十數本疊一打，一看便知主人時常翻。博古架上陳著數枚金玉件、瓷珊瑚之類珍玩，皆是宮中也難見的珍品。

最特別的當屬書房中所燃香料，迥異于從前聞到的任何一種氣味。前朝所著《陳氏香譜》中洋洋灑灑條陳了天下香氣，卻唯獨沒有這種。

細細嗅聞起來，竟然與薛晏清上自帶的凜冽氣息極像。恐怕便是他久坐其中，袍沾染所致。

“……生的是浸了薄荷葉的甘松香。”邊男聲乍然響起。

虞莞一愣，才發現自己拎著食盒在書桌前，凝視那香爐沉思了半晌。連帶著薛晏清也陪站立，不好貿然座。

一抹薄紅飛快掠過臉頰。

“坐吧。”

書桌上的折子還剩了一半有余，而此時已是人定之時。若是批復完，約莫要到月上中天時。

這樣想著，虞莞從食盒中取膳的速度便加快了許多。

湯羹的溫熱香氣被鎖于漆木盒之中，隨著虞莞作噴薄而出，頃刻間盈滿屋宇。

這是數拿手的宮廷菜肴，板栗與蓮子煨至金黃后，高湯熬煮羹，撒上許醍醐與蔥花提味。再用切得極細的鴨鋪絡狀，如輕云般疊在羹上。口沙綿，又有淡淡鮮甜余味。

薛晏清接過湯羹，只嘗了一口便知這是虞莞親自下廚所作，道了一聲：“有勞。”

聽到這一聲，虞莞心中細微忐忑便悄然無蹤。彎起角：“既如此，殿下便不與拾翠計較可好。”

不等薛晏清表態，虞莞就接著道：“拾翠與我雖有主仆名分，實際上卻如姐妹。”

話說道這份上，薛晏清便是想計較也不能了。他能罰一個丫頭，卻不能為難妻子的姐妹。

薛晏清被搶白一通，神不變，只“嗯”了一聲。

他心中想的卻是：莫非虞莞果真如此懼怕自己，做這菜只是為了給丫頭賠罪麼？這般想著，原先品起來綿鮮甜的板栗也味道有些索然。

他面上不分毫。那玉碗很快見了底，被擱在桌邊。

“可還要再用些？”虞莞問道，這次熬了不分量，喂飽薛晏清綽綽有余。

薛晏清搖頭。

兩人就此沒了言語。

虞莞心嘆，這是早就料到的場面。好在當真有幾件事要講，不至于冷場。

“我前幾日，去其他幾位宮妃中小聚時，仿佛們宮中飲食并不如長信宮。”

其實想問的是為何廣宮比不上長信宮，無奈這輩子和薛晏清還是陌生人，不能出馬腳。

心中有諸多猜測，思來想去，不如直接來問薛晏清痛快。

“膳房總管劉師傅曾我母妃恩惠。”薛晏清淡淡道。

虞莞心中訝然至極。膳房總管，那可是侍中除前外地位最高的宦臣，在宮中地位斐然。甚至比有些不得寵的宮妃實際上的地位更高出一籌。

這樣一位大人，竟然了許夫人的恩惠后，數年間依舊牢記，甚至把這份人悉數轉為對薛晏清的看顧。

“許夫人實在是蕙質蘭心之人。”虞莞忍不住嘆。

想來薛晏清便是有了這麼一位母親，才會雖冷肅卻不恣睢、雖寡言卻不放縱，骨子里是個克己至極的君子。

忍不住想起自己不曾謀面，也不知姓名的生母。

若是在，哪怕只是時陪自己些許時日，自己又會變個怎樣的人呢？

虞莞臉上片刻傷悉數了薛晏清眼中。

兀君已經放下人手去查那位神的虞振惟原配夫人，卻如泥牛海般遲遲聽不見回音。

的痕跡被抹得一干二凈。這顯然并不是巧合，而是有心人費了不力氣，才能做到如此徹底。

現在并不是提這回事的時宜。薛晏清思索片刻，提起另一件事。

“劉總管與掌管宮的侍有舊。你若是想出宮，派人去兀君取我令牌即可。”

“出宮？”虞莞面驚喜。

若是能出宮，豈不是能去找白芍姑娘？若是白姑娘現下還是丫鬟，也可早早解開的契，算是報答上輩子一二。

那般氣度襟的姑娘，若是一輩子為奴為婢，當真可惜。

不準備與薛晏清客氣：“有勞殿下了。”

再說，即使是單純出宮亦是好事一件。初來乍到者看這宮景，稀奇，但是虞莞早已在其中呆了數年，一草一木都稔至極，早沒了新鮮。

打算找個天氣合適的日子，取一架馬車，與拾翠一道簡裝出門一趟。

如此想著，便出個真心的笑來。

薛晏清陡然被那笑容帶出的懾人容迷了下眼。片刻后，他扭過頭：“不如在這里稍坐片刻再走。”

也是。若是現在待了不過一刻鐘就出門，指不定外面要傳出“二殿下把皇子妃趕出書房”的閑話來。尤其是薛元清自己后院不睦的風聲已經傳了出去，更是迫不及待拉二弟和他一道共沉淪。

便不客氣道：“那便借殿下幾本書看看了。”

“夫妻之間，不必說借。”

虞莞對薛晏清的書架還是頗有興趣的。拾翠曾經淘過不話本，裝了個《則》《訓》的殼子帶進府中，兩人一起賞玩。

是以，最先打開的就是那些四書五經的封皮，看能不能出話本來。

……該說佛不愧是佛麼？書皆是正經的經史書，一本旁門左道的也無。

虞莞有些啼笑皆非。繼續在書架之間逡巡，竟然在角落找到些不曾聽過名字的游記。

那些書三兩堆一疊，極不起眼。翻開一瞧，就仿佛于紙上臥游般*。雖是名不見經傳的作者們，筆下文字卻全無酸腐氣，反而清麗雅致，頗見文字功夫。

登時便抱著那打坐在書架旁的小榻上。小榻旁便是一個紫銅頭香爐，淡淡甘松香縈于鼻尖，使人清氣醒神，心中松快。果然是一味適合書房中用的香。

那榻的靠枕中塞了細棉，躺下去松松，腰都陷進去。虞莞找了個心儀的姿勢后，舒舒服服讀起了游記來。

這一讀便忘了時間。

書房中并無西洋鐘報時。虞莞渾然不知，此時已過了平日該就寢的時刻。虞莞覺得眼皮漸漸沉重，依舊不舍得丟開手中游記。

強打下神，想看清書上已經有些模糊的小字。逆料下一刻，倏然間失去了意識。

——

亥時三刻，薛晏清終于從卷帙浩繁的條陳與折子中。抬起眼就看見自己名義上的妻子半邊子在榻上，閉上了眼睛。一只藕白手臂垂在榻下，蔥白手指抓著一本書不放。

海棠春睡，莫過如此。

他三兩步走上前去，想把虞莞懸空的半邊子拉回榻上，虞莞卻突然換了個姿勢，拿著書的那只手臂牢牢護在口，阻擋了薛晏清的作。

那本書被懟到薛晏清的眼前。

看到書名的剎那，一向清冷寡言的他難得默了片刻。

……這是他寫的游記。

薛晏清第一反應便是出手中那本書，不料虞莞卻握得的，隨著他力道的加重，那纖纖素手也無意中握得更。

薛晏清無奈，又不敢攪了虞莞好夢，只好放棄。

隨后，他遇到另一個難題。難道就讓虞莞睡在此麼？

思索片刻，還是決定把虞莞帶回寢殿中。

他一手攬住虞莞的肩，一手橫過膝彎，他的妻子就躺倒在他懷里。

這還是兩人第一次離得這樣近。就連新婚之夜，也不曾有過如斯親的溫相。

虞莞好輕，他抱在懷里，像抱著一團云，輕輕呼吸打在他口。這是薛晏清頭一回對虞莞是他妻子到慶幸。

即使再親些，亦不會敗壞名節。