那侍從額頭冷汗涔涔，忙道：“龐將軍說，車騎將軍在壽州剿匪大勝，他們此來是為向陛下獻捷，還說……”

皇帝厲聲道：“還說什麽？”

那侍從幾乎要將頭進脖子裏邊，聲道：“還說此行雖也大勝，但尤且有三二匪徒流竄，不知蹤跡，聽聞鎮國公孀孤近日要扶棺北上，願與之同行，以為護衛。”

說著，又自袖中取出奏疏，恭謹道：“車騎將軍陳奏疏在此，請陛下覽。”

“好啊，真好！”皇帝冷笑連連，如何不知曹信之意。

他派遣騎兵飛馬至此，卻隻有三千人，兵力並不足以攻陷金陵，不是起了異心，而是為了威脅震懾，又上表說的冠冕堂皇，歌功頌德，無非是勉強扯出一層遮布出來，歸結底，不過是想將沈平佑的妻帶走，送回河西。

皇帝展開那封奏疏，走馬觀花的瀏覽一遍，便信手撕碎，狠狠丟到地上。

儀國公是蘇皇後之父，也曾聽兒提過皇帝因年歲漸長、力漸弱而服食丹藥，以至緒不穩，時有失控之事，此刻唯恐皇帝一時激憤，做出什麽事，來日追悔莫及，便趕忙道：“壽州剿匪大勝，自然是陛下嘉德庇佑的結果，合該相慶，隻是車騎將軍如此行事，卻也有不妥之，至於此事如何置，隻怕要好生思量……”

董紹等人向來與儀國公不和，卻也不願在此時將事鬧大，也紛紛道：“確實如此。”

皇帝環視下首臣子們，目冷凝如冰，半晌過去，他將視線收回，幾不可聞的發出一聲冷笑，拂袖而去。

一側侍忙揚聲唱喏：“退朝——”

……

朝臣們都知道今日這朝議必然會是一片局，但能這般狀，卻是誰都預料不到的。

侍中董紹與史大夫趙清安臉上皆帶著三分憂，出殿之後對視一眼，不約而同的歎了口氣。

“憂外患啊，”趙清安搖頭道：“舉目四顧，竟不知出路何在。”

“還是先顧眼前吧，”董紹道：“我與鎮國公相幾十年，不能為他求得公道也就罷了，總不能連他的孀孤都護不住。”

趙清安笑的有些譏誚：“這種時候你越是勸，陛下便越惱火，越覺得朝臣們都違逆他的心意，也越是不肯放過沈家。董兄啊，還是靜觀其變為上。”

董紹神為之一凜，微慍：“難道連你也……”

說到一半，他苦笑著搖頭，作揖致歉道：“你不是那樣的人，是我急昏了頭。”

“等著吧，”趙清安冷笑道：“有的是人想投機取巧，邀買人心，哪裏用得著我們出麵。”

……

今日這場朝議著實鬧的過了，散朝之後，晉王心有憂慮，正待出宮回府，卻見外祖父儀國公站在不遠，神微急，似是有話叮囑。

他心頭一，轉拐過長廊，尋個僻靜地方，略微等了會兒，果然見儀國公匆忙來了。

晉王心知他必有要事，也不拖遝，開門見山道“今日之事，外祖父以為，我該怎麽做才好？是求父皇懲曹信，還是……”

那侍從額頭冷汗涔涔，忙道：“龐將軍說，車騎將軍在壽州剿匪大勝，他們此來是為向陛下獻捷，還說……”

皇帝厲聲道：“還說什麽？”

那侍從幾乎要將頭進脖子裏邊，聲道：“還說此行雖也大勝，但尤且有三二匪徒流竄，不知蹤跡，聽聞鎮國公孀孤近日要扶棺北上，願與之同行，以為護衛。”

說著，又自袖中取出奏疏，恭謹道：“車騎將軍陳奏疏在此，請陛下覽。”

“好啊，真好！”皇帝冷笑連連，如何不知曹信之意。

他派遣騎兵飛馬至此，卻隻有三千人，兵力並不足以攻陷金陵，不是起了異心，而是為了威脅震懾，又上表說的冠冕堂皇，歌功頌德，無非是勉強扯出一層遮布出來，歸結底，不過是想將沈平佑的妻帶走，送回河西。

皇帝展開那封奏疏，走馬觀花的瀏覽一遍，便信手撕碎，狠狠丟到地上。

儀國公是蘇皇後之父，也曾聽兒提過皇帝因年歲漸長、力漸弱而服食丹藥，以至緒不穩，時有失控之事，此刻唯恐皇帝一時激憤，做出什麽事，來日追悔莫及，便趕忙道：“壽州剿匪大勝，自然是陛下嘉德庇佑的結果，合該相慶，隻是車騎將軍如此行事，卻也有不妥之，至於此事如何置，隻怕要好生思量……”

董紹等人向來與儀國公不和，卻也不願在此時將事鬧大，也紛紛道：“確實如此。”

皇帝環視下首臣子們，目冷凝如冰，半晌過去，他將視線收回，幾不可聞的發出一聲冷笑，拂袖而去。

一側侍忙揚聲唱喏：“退朝——”

……

朝臣們都知道今日這朝議必然會是一片局，但能這般狀，卻是誰都預料不到的。

侍中董紹與史大夫趙清安臉上皆帶著三分憂，出殿之後對視一眼，不約而同的歎了口氣。

“憂外患啊，”趙清安搖頭道：“舉目四顧，竟不知出路何在。”

“還是先顧眼前吧，”董紹道：“我與鎮國公相幾十年，不能為他求得公道也就罷了，總不能連他的孀孤都護不住。”

趙清安笑的有些譏誚：“這種時候你越是勸，陛下便越惱火，越覺得朝臣們都違逆他的心意，也越是不肯放過沈家。董兄啊，還是靜觀其變為上。”

董紹神為之一凜，微慍：“難道連你也……”

說到一半，他苦笑著搖頭，作揖致歉道：“你不是那樣的人，是我急昏了頭。”

“等著吧，”趙清安冷笑道：“有的是人想投機取巧，邀買人心，哪裏用得著我們出麵。”

……

今日這場朝議著實鬧的過了，散朝之後，晉王心有憂慮，正待出宮回府，卻見外祖父儀國公站在不遠，神微急，似是有話叮囑。

他心頭一，轉拐過長廊，尋個僻靜地方，略微等了會兒，果然見儀國公匆忙來了。

晉王心知他必有要事，也不拖遝，開門見山道“今日之事，外祖父以為，我該怎麽做才好？是求父皇懲曹信，還是……”

“萬萬不可！”他話都沒有說完，便被儀國公打斷了：“曹信此人秉詐，老謀深算，你隻看他此次派遣麾下副將前來，而不是親自出馬，便知他已經做好了最壞的準備。”

“沈平佑父子戰死，然議和在即，邊軍本就心存不滿，這要關頭，決計不能橫生枝節！”

儀國公斷然道：“曹信在壽州，快馬到金陵，也不過一日，若真是舉兵鬧將起來，金陵危矣！更人憂心的是……”

他麵上顯出憂慮之，低聲音，道：“一旦曹信舉兵，沈平佑戰死之後，未必不會出馬腳，若有其餘人響應，那這天下就真的要了！咱們這位陛下，向來狠辣無，耳子又，焉知他不會將你拋出，平息眾怒？”

晉王聽到此，不心頭猛跳，冷汗涔涔：“請外祖父教我！”

儀國公道：“殿下應該去為榮安郡主求，勸阻陛下問罪沈家，至於曹信，罰酒三杯便是。”

“可是，”晉王猶疑道：“天下沒有不風的牆，沈平佑之死的真相若是暴出來，沈家人必然恨我骨，若是放們離京，日後恐怕後患無窮。而曹信，也未必肯善罷甘休。”

“後患無窮？”儀國公麵譏誚，道：“沈平佑死了，沈家也就倒了，沈胤之雖還沒找到，但自昌源戰敗至今，都快一個月了，什麽消息都沒有，想必也已經魂歸九泉。沈家就此絕嗣，隻寡婦孤兩個人，還翻得起什麽浪？與其趕盡殺絕，倒不如化敵為友。”

晉王詫異道：“化敵為友？”

“沈平佑父子既死，沈家的一切——無論是累世家財，亦或是軍中人，便都著落到榮安郡主上，”儀國公道：“殿下何妨向陛下求，饒恕今日失儀之罪，待熱孝一過，便求陛下賜婚，納為側妃？”

晉王那日見沈靜秋姝，便有幾分意，隻是今日見辭甚鋒，卻有些遲疑：“若是知道沈平佑之死的真相……”

“那就不知道！”儀國公道：“等進了王府，該當如何，還不是殿下一句話的事？至於那曹信——”

儀國公眼底譏諷之愈深：“殿下隻看曹信此行僅派三千騎兵，又上表獻捷，便知若非勢不得已，他絕無謀逆之心。天子畢竟是天子，真鬧起來，他便是逆臣，人人得而誅之。曹信謹慎了大半輩子，不至如此莽撞，陛下稍退一步，他自然知識趣，等接回沈家母，便會上表請罪。”

晉王細細思量一遍，心裏便有了底，不笑道：“外祖父方才還說曹信老謀深算，他那等人，連給您提鞋都不配。”

儀國公聽得有些自得，了胡須，囑咐道：“沈家隻留了寡婦孤兩個人，放過也沒什麽，一來可暫平邊軍之怒，安軍心，二來，也能堵住清流名宿們的，一舉兩得。殿下稍後見了陛下，隻管從這兩方麵著手勸說，陛下必然會應允的。”

晉王不勝歡欣：“多謝外祖父提點，我這便去。”

……

直到走出宮門，燕瑯心裏一直提著的那口氣，方才暫且鬆開。

短短半個時辰的功夫，罵的酣暢淋漓，盡吐怨氣，卻也是刀鋒起舞，死生一線，現下登上馬車，才覺自己後背衫已經有些了。

“秀兒，”係統還沒從方才的中走出，嗚嗚哭道：“我要給你生猴子！”

燕瑯原還有些肅然，聞言卻笑了。

輕輕道：“遠不到能放鬆的時候呢。”

馬車行駛飛快，兩刻鍾過去，沈家的府門便映眼簾。

老管家親自守在門口，見人回來了，不老淚縱橫，忙迎上去，哽咽道：“是姑娘回來了嗎？”

“是我。”燕瑯一掀車簾，手矯健的下了馬車，見老人家眼眶通紅，心下不一歎，聲安道：“我回來了。”

老管家笑中帶淚，連連道：“上天庇佑啊！”

“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”燕瑯失笑道：“是咱們自己救了自己，關上天什麽事。”

老管家也笑了，引著進府，又低聲道：“金陵封城了，曹將軍的三千騎兵，已經到了城外。朝中投機者不在數，權衡利弊之後，必然會為沈家求，姑娘，這一關，咱們過了！”

燕瑯出宮時便與匆忙傳訊的侍從肩而過，那時心下便約有了猜測，現下得到驗證，自是喜不自勝：“我既平安出宮，沈家便安泰了一半，現下曹將軍遣人京，沈家便可大安。悄悄將要東西收拾出來，等皇帝將父親棺槨送回，咱們即刻出發！”

老管家親眼看著沈家陷困局，也親眼看著將沈家從那攤充斥著詭算計的爛泥解出來，旁人隻覺沈家運道上佳，柳暗花明，又怎知這一步步順遂走過，有多的殫竭慮，嘔心瀝。

“姑娘，您現在後悔，也還來得及，”老管家忽的有些心酸，哽咽道：“我送您和夫人回河西，姓埋名，也可一生安泰……”

“沈伯，我知你是一片好意，隻是這樣的話，以後不要再講了。”

燕瑯回頭去看他，道：“父親含冤而死，哥哥骨無存——他們都是我的骨至親啊！即便我真的避遁世，逃開世人目，可我的良心呢？也逃得開嗎？”

“我要去北境，要去戰場，要去直麵父兄曾經麵對的敵人，我必須去！”

目堅毅，鏗鏘有力道：“我要替父兄報仇，要替大夏雪恥，要還這天下一個清明坦的朝局，要給百姓一個海晏河清的盛世！”

老管家為之，靜默良久，終於道：“若是失敗了呢？”

“至我曾經嚐試過，戰鬥過，死後不至於以發覆麵，無去見父兄。”

“人總是會死的，我也不會例外，”燕瑯說及此，卻不頹態，莞爾而笑，意氣風發：“我若死，那也是倒在戰場上，天地為墓，日月為碑，又有何懼！”