芙蓉鎮的清晨。
甘井子衚衕口東邊把頭的第一家,是慈濟堂藥鋪,這會兒時辰尚早還沒開門。住在藥鋪隔壁的關小朵,像往常一樣早早就拎著掃帚把門口打掃乾淨。
街上的行人漸漸多了起來,買賣鋪戶也挪開門板準備開張。街角包子鋪門口冒著白煙,今早頭一屜包子眼看就要出籠,外頭已排起了長長的隊。
大人排隊買早點,幾個五六歲的孩子就在街邊玩耍。他們圍一個圈,來回踢著個快禿了的毽子。關小朵瞧著有趣,就把掃把往牆一丟:
「也帶我一個唄!」
說著,起礙事的腳往腰裏一掖,出白的管和大紅緞子面的繡花鞋,像個大孩子一樣湊到娃娃們當中。
關小朵二八年紀,生得白白凈凈一副好皮相,五緻,杏臉桃腮,一雙靈秀的桃花眼顧盼生姿,就跟娘刀麗一樣,天生的人坯子。哪怕只是穿著件再普通不過的半舊胭脂碎花襦,烏黑油亮的發間只別著尋常的銀簪,那張笑容燦爛的俏面孔也仍舊彩照人。
態勻稱,作乾淨利落,抬投足間婀娜姿若若現。惹眼的大紅鞋面上下翻飛,嫻地將毽子掌控在自己足尖範圍之,引得孩子們一連聲讚歎,就連過往的路人也無不側目,好一副活生香的人圖。
不管穿著打扮再怎麼土得掉渣,那也是芙蓉鎮上最的妞。
「朵爺!朵爺!傳給我!」
「給我!給我!」
孩子們笑著著,爭先恐後往前湊,搶著接踢來的毽子。關小朵又連著踢了三兩下,裏一聲「接著」便將毽子高高甩了出去,孩子們仰著脖子,卻眼睜睜看著毽子被一個乾瘦的青書生在手裏。
就見那人得意道:「我的了!」
那書生打扮的年名麻小五,也住這衚衕里,正在門口等著慈濟堂的趙家公子趙世安一塊去學里。
「小朵,也帶我一個唄。」麻小五賤兮兮地一笑,湊上近前搭訕道:「咱們一塊玩兒啊?」
關小朵臉上笑容漸收,冷冷地丟出一句:「大早上的,別找不痛快。」
「別介啊!你跟他們一塊玩,怎麼就不帶我玩呢?」
「一邊獃著去。」
麻小五卻不以為意,晃了晃手上的毽子,眉弄眼道:「想要嗎?那就開口問我要啊!……只要你開口,我什麼都給!」
麻小五是街對角染坊麻老闆家的小兒子,生得尖猴腮一臉諂相。
沒等關小朵說話,孩子們先炸開了鍋,個個指著他嘲笑道:「麻小五,不害臊!略略略!不害臊!」
關小朵不想理他,白了一眼,轉就走。
「去去去!」
麻小五趕走起鬨的小孩,見關小朵走了,便慌忙把那毽子往遠一丟,訕訕地追上兩步:「別走啊,小朵!怎麼還生氣了啊?……我有事跟你說!」
「你能有什麼事?」
「就,還是上次那事兒唄。」
麻小五低了聲音,訕笑道:「你要是應了,我回去跟我娘一說,明兒就帶著聘禮去你家提親!真事兒!」
哪知關小朵順手就抄起牆的掃把來,在手裏一抖:「什麼事啊我就應了?!」
麻小五見狀有點膽兒,朝後躲了半步,大著膽子說道:「還能什麼事,提親唄!昨兒我娘還說呢,你就子太野了點,把這方圓百里的婆都給得罪了!不然都這歲數了,哪能還不說婆家呢?!」
「跟你有關係嗎?」關小朵氣急反笑:「瞧你這話說的——我多大歲數了?」
掂了掂那掃帚覺輕了點、打人不疼,就往地上一扔,再尋別的去。
麻小五以為這事有的商量,便又湊上前,又道:「你比我大三歲啊!你忘啦?你小時候還尿過我家坑頭呢!嗤嗤。我娘就說,大三抱金磚,這丫頭早晚得是我們家的媳婦兒……你這幹嘛呢?」
這時,就見藥鋪的趙嬸把門板挪開,將閂門的杠頭順手放到了牆。關小朵瞧見,便立馬拿起來抄在手裏——嗯,這份量正好,起碼得傷筋骨一百天。
麻小五瞧著有些發怵,表了:「朵兒,說話就好好說話兒,你拿它幹嘛?怪唬人的。」
「小時候尿過你家坑頭就要做你媳婦,那我要尿你家墳頭,你是不是得跪這喊我聲祖宗啊?」
說著,關小朵抓著門閂往地上一杵,瞪起眼睛的兇像活像個門神。
「你這說的什麼話!」
麻小五也假模假式地一瞪眼:「我娘說了,孩家就得有個孩的樣兒!你整天這麼惡強霸道地不統,當心變個嫁不出去的老姑娘!」
「嘿?我這小暴脾氣!」
關小朵那是個現世報,氣得將門閂掄圓了就朝那麻小五的屁.招呼過去。那麻小五也不傻,眼見要吃虧,抱頭矮下.子便躲過這一門閂,轉過拔就跑。
趙嬸手裏拿著把瓜子,倚在門板上邊磕邊淡淡地說了句:「瞄腰打屁.,瞄屁.打。」
「走你!」
關小朵單手托著門閂,像投長矛一樣就扔了出去。
嗖,啪——
「哎呀!」
芙蓉鎮的清晨,麻小五大字形趴倒在馬路當中,整張臉在地上。慈濟堂的門閂重重擊在他后腰上,落地后又彈了一下,正打在屁上,麻小五又悶悶地『啊』了一聲。
關小朵一臉得意地叉腰站在街邊:「完。」
趙嬸嘖嘖道:「這朵丫頭真出息,都練出一炮雙響來了。」
這時,趙世安從屋裏出來,面無表地走過去,將門閂撿回來,遞迴他娘手裏。
趙嬸說:「去柜上拿兩膏藥,給小五捎上吧。」
「備著呢。」
趙世安再次折返回去,經過關小朵邊時,仍是面無表、低低的聲音說了句:「姐,我上學去了。」
「路上慢點。」
「嗯。」
趙世安從地上拎起麻小五,兩人一瘸一拐地奔學里去了。
「進來吃早點,還熱乎呢。」趙嬸將門閂放好,將藥鋪的招牌擺了出去,招呼關小朵進屋吃飯。
「謝謝嬸子。」
關小朵目前的正經工作,就是在這間藥鋪打雜。
芙蓉鎮不大,統共就百十戶人家。這藥鋪也小,雇不起小工,住在隔壁的關小朵平時忙裏忙外幫著打理,每月能掙個一二兩銀子的零花錢。
以前慈濟堂坐診的是趙嬸的公公,雖是醫平平,但街坊四鄰平時有個頭疼腦熱、需要開方子抓藥的小病都能治。如今老爺子不在了,趙嬸兩口子就按著老方子配些中藥賣,靠著針灸刮痧拔罐的手藝餬口度日。
關小朵才剛端起飯碗,就聽趙嬸在門口跟人說話:「大華子,當差去啊?」
「嗯。朵兒呢?」
「屋裏呢。」
聽到哥的聲音,關小朵把碗一放,拿筷子串了倆大包子就奔門口。
關小朵年喪父,哥哥關華大十歲。兄妹倆並不是親生的,當初關華是要飯要到關家門口,關老爺子瞧著可憐便收留下來做了養子。也是幸虧有他,關小朵才能平安長大——要不然,就刀麗那丟三落四、著三不著兩的馬虎勁,關小朵每天都得在各種事故中艱難求生,估計等不到長大就殘了。
如今關華在鎮上衙門口當差,是個小捕快。
趙嬸:「吃了早飯再走唄?也不差這會兒工夫。」
趙嬸勸他進屋,關華卻擺擺手:「不了,兄弟等著換班,再晚該不合適了。」
關小朵把包子塞到哥手裏:「捎著吧,路上吃。」
關華接過來,板起臉孔囑咐道:「消停點,別給嬸添。」
「知道了。」
關華點點頭,徑自走了。
趙嬸著關華的背影,問:「你娘呢?這都多久不著家了?」
「咳。」
關小朵嘆了口氣:「去年,福興鎮董大財主家小兒子娶媳婦,是給保的,就順道幫著把喜事一起辦了;沒幾天,大兒子的媳婦生孩子,穩婆這差使就給接了;等伺候完月子,又趕上董老爺子做六十大壽,還是;轉過年去一開春,老爺子蹬歸西了,白事仍然是。」
「合著這家人就沒逃出你娘的掌心?」趙嬸嘖嘖道:「這刀麗可真。」
關小朵扁扁,也沒接話,一臉沮喪地回屋接著吃飯去了。關小朵兄妹幾乎是從小就在衚衕里吃百家飯長起來的,全靠著街坊的叔叔嬸子們照應。
說起刀麗,那可真不是一般人。
若是換作芙蓉鎮上的尋常人家,三十齣頭的年紀就死了丈夫,日後便要靠變賣家產艱難度日,還要拉扯著兩孩子過日子。那生活的主旋律基本就是凄風苦雨可憐兮兮,隨時隨地都能哭一鼻子的慘調調。
然而人家刀麗可不一樣。當年關老爺子才剛土,倒像是終於可以名正言順地沉迷賺錢不可自拔,一門心思在外頭撈銀子。從倒騰日用百貨到張羅紅白事,一年到頭都瞧不著人影。
一個人太過明能幹,就會招來諸如不守婦道、不顧廉恥之類的風言風語,尤其還是一個外鄉遠嫁過來的漂亮人。
所以,刀麗的名聲不怎麼好,但不怕。從小跑是江湖賣藝出,大字不識幾個,但罵街的本事可不是虛的。但凡誰敢在面前提這話,就能提著菜刀追人幾條街,不罵個大獲全勝絕不收兵。
『芙蓉鎮頭號潑婦』,這名聲可不是白來的——老娘憑本事掙來的真金白銀,誰敢胡說八道就把誰罵到祖墳炸。
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