埋下頭,繼續啃排,吭哧吭哧!
保羅不以為恥,反以為榮:“小依蘭,你可真是沒見過世麵!這種低劣的食,怎麽得了口呢,連豬都不吃好不好!你得趕提升提升眼界和覺悟,跟上黑暗神大人,對吧,大人?”
依蘭:“……”
非常懷疑保羅這個馬屁拍在了馬上。
窗邊那位慢條斯理地轉過,臉龐在鬥篷影中,笑得仁慈和善:“說得很好,是時候給你一些獎勵了,我的信徒。烈焰,有助於鍛煉你的靈魂。”
他輕飄飄地拈起保羅小魂珠,化黑霧消失在原地。
依蘭:大快朵頤!毫不同!
當天,從淡紅變通紅的保羅小魂珠在革包裏麵抖了一夜。
嗚嗚嗚嗚黑暗神大人的獎勵好可怕……
七天時間一晃即逝。
回首都的日子到了,詹姆士導師帶著滿滿的收獲,愉快地宣布回城。
依蘭早已迫不及待想見到妮可和老林恩。
從來都沒離家那麽久過。
那兩個家夥,一定想死了!
很想家很想家,學會了元素魔法,而老林恩也功賺到了錢,迫不及待想要和父母分換這些喜悅。
是如此激,連曆史啊神明啊那些沉重的問題,都可以暫時拋於腦後。
唯一一件不太順心的事是,維納爾和加圖斯兩個人一意孤行,堅持要去拜見的父母——騎士波利?塔納曾得到林恩太太認可,這讓兩位大貴族追求者心理非常不平衡。
詹姆士導師也在一旁煽風點火,唯恐天下不。
依蘭沒辦法,隻能念叨著‘負負得正’,同意這二位上門拜訪——但願不要挨撣子。
天剛亮,車隊來到了西區貧民窟。
遠遠看到自家的小木樓在晨霧中出一個角,依蘭就開始坐不住了,口像是有一酸酸的電流在來回躥,恨不得長出翅膀飛過去。
車軲轆每滾一下,都讓的心更激一分。
好不容易盼到抵達目的地,興地跳下車,把家門拍得‘砰砰’響。
“我回來啦!我回來啦!”
屋門立刻就拉開了。
“誒?”依蘭的手詫異地停在半空。
這個時間不是應該還在睡覺嗎?以為得在門外等上十分鍾。
開門的人是妮可,披著一件外套,看起來本不像是從床上爬起來的。
在龍晶燈明亮的芒下,依蘭發現妮可看起來好像老了十幾歲。
呆呆地張開了。
就算再思念自己,也不至於老了這麽多吧?
不對啊!
妮可強歡笑,甚至本沒有注意到跟在依蘭後的兩個大貴族。
上前輕輕地抱了依蘭一下:“累壞了吧,趕快去睡覺,中午再起來吃飯。”
聲音沙啞,像是哭過。垂著頭,看不到眼睛是否紅腫。
“家裏發生什麽事了?爸爸呢?”依蘭張地攥住了妮可。
這一路上,都以為迎接的會是父母的笑臉,以及噴香的羊湯。
妮可把頭別向一旁,不耐煩地大聲說:“我讓你去睡覺!你聽不懂嗎!”
依蘭頭皮發麻,心髒在腔中怦怦跳。
難道……那些人對老林恩下手了嗎?
“林恩太太,”維納爾恭敬地行禮,“是遇到什麽困難了嗎?能不能讓維納爾為您分憂?”
加圖斯不甘落後:“初次見麵林恩太太,我是奧登家的加圖斯,有什麽事可以效勞嗎?”
奧登是王姓。如今的國王正是奧登六世。
妮可終於發現,家裏來了了不得的客人。
愣愣地抬起頭,目在維納爾和加圖斯上搖擺,失魂落魄又難以置信。
依蘭攥住妮可的袖子,搖晃著,憋下了哭腔:“到底發生了什麽事?是不是老林恩出事了?”
妮可呆了一會兒,忽然蹦了起來。
“噢!天哪!兩位,你們一定是我家依蘭的朋友,對吧對吧?”
“是的,尊敬的林恩太太。”維納爾微笑,“家父也一直記得林恩先生舍相護之,有什麽事請告訴我,隻要我能辦到,一定義不容辭。”
他故意撇著手肘,行了個很占地方的貴族禮,把加圖斯拱到一邊。
妮可捂住,放任緒湧上來,眼睛馬上就紅了。
“請,進屋裏說話吧。”
依蘭這還是第一次看到潑辣的妮可擺出這麽虛弱謙卑的神,的心像是針紮一樣痛。
站到妮可後,輕輕著母親繃的肩膀,幫助放鬆下來。
兩位貴族一丁點都不嫌棄地坐到了林恩家待客的木沙發裏。
“事是這樣的,林恩創作了話劇,賣給了裏沙男爵。他想給我們驚喜,就一直瞞著我們,直到話劇開始演出。”妮可用手背著鼻子,回憶著說,“事先其實也沒想到,他的劇本會那麽歡迎,場場都滿。按照契約,他可以得到劇院收的百分之十作為酬勞。”
泣了兩下,拿起水來喝。
維納爾因為要繼承家業,從小就通為商之道,他沉著說:“天鵝絨劇院可以容納三百人,門票十五銀幣,場場滿的話,每天收近四千五百枚銀幣。零頭足以支付演員酬勞和雜項,貴族稅率是百分之二十,也就是說,扣除本之後,每天淨收約三千銀幣左右。按照契約,林恩先生每天可以得到三百銀幣。”
“不錯,”妮可哽咽著捂住,“我們都說發財了呢!那天,我高興得把家裏積蓄全拿出來買了羊燉湯……”
泣不聲。
依蘭擔憂又焦心,卻不敢催促母親。
維納爾溫和地遞上一塊帕:“林恩太太,不要著急,慢慢說,後來呢,後來怎麽樣了?”
“後來,我和林恩去取報酬。”妮可聲音唞,“可是裏沙男爵卻說,租賃天鵝絨劇院,每天的費用是五千銀幣,扣除本之後,話劇演出是虧錢的。我們非但一個銅幣都拿不到,反而倒欠了他們很多很多的錢!他們把林恩抓走了,說要讓他再替裏沙男爵寫出十個劇本,才能賠償損失!而且,話劇繼續上演,我們每天都在欠更多的錢……”
“老林恩不好,他們把他抓走整整兩天了,不讓我見他……我……我……”妮可雙手捧著臉嗚嗚地哭了起來,“維納爾,能不能請你幫幫我們……”
潑辣驕傲的老辣椒妮可,上次見到維納爾時,還拎著撣子不許依蘭和他走太近,此刻為了丈夫,也拋掉了尊嚴,哀哀地凝視著維納爾小公爵,像一隻無助的羔羊。
依蘭憤怒地攥拳頭:“什麽租賃劇場費用!天鵝絨劇院不就是裏沙男爵自己的嗎!”
“是啊,”妮可泣著說,“那有什麽辦法呢?還不是他自己說了算!”
“這件事有點麻煩。”維納爾沉聲說,“契約是律法保護的,林恩先生簽訂契約的時候不知道裏麵的陷阱,上當騙了。我可以向裏沙施,但是師出無名,那個的商人打打太極就過去了。不如這樣吧,依蘭,我出錢了結這件事,以後你掙錢了再還我——當然不還也沒問題。”
“嗬!”加圖斯一掌拍在桌麵上,“維納爾,你就這麽縱容商嗎?或者你隻是想讓依蘭欠你的,不得不委於你?”∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞
維納爾挑起眉:“加圖斯殿下,你若有更好的主意,我願洗耳恭聽。還是你要搶著付這筆錢?”
“你!”加圖斯一口氣憋了回去。
他的境其實是很尷尬的,雖然是份尊貴的王族,但上麵著個王儲阿爾薩斯,下麵無數雙眼睛盯著王室的開銷,雖然這筆錢數目不大,但忽然這麽調用,一定會被發現,被彈劾。
維納爾可以輕描淡寫地拿出這樣一筆錢,加圖斯卻不行。
“我會用我的劍,教裏沙做一個有良心的商人。”加圖斯沉聲說。
“嗬!”維納爾無地嘲笑,“所以二王子殿下這是要公然違法?行了加圖斯,你的境如何,我很明白,不要勉強。”
加圖斯:“……”
依蘭輕輕抿住:“你們別爭了,我要去見一見裏沙男爵,同他談一談,你們願意與我同行做見證人嗎?”
“依蘭……”妮可張地攥住的手,“別去,你千萬別去!絕對不能讓裏沙男爵看見你!”
想起那個油膩胖的男爵瞇著眼挑剔地掃視自己的樣子,妮可猛然打了一串冷戰。不用想也知道,依蘭出現在那個家夥麵前,會遭遇什麽樣的辱。
他一定會提議,讓依蘭做他的婦,來替父親還債。
與其委那個的胖子,還不如……
妮可下意識地看了看玉樹臨風的維納爾和加圖斯,心裏默默歎了一口氣。
貧民就是這樣,有太多的不由己。生活總會猝然出手,打斷他們的脊梁。
依蘭反手握住母親那雙布滿了繭子和紡錘紮痕的手:“契約給我,你快去睡覺!我會把老林恩帶回來。別擔心,我不是一個人!”
維納爾和加圖斯對視一眼,像兩隻準備上場的鬥一樣,興起來。
依蘭鬆開妮可,大步走出了門。
向天空,晨霧還沒有散,天空灰蒙蒙一片,輕輕了。
‘你在,對嗎?’
裏沙男爵擁有龐大無比財產和腹部。
他的莊園建了明教堂的風格,會客的殿廳鑲滿了及地的拱形七彩玻璃,主位故意設得很像明神使布道的講壇,無形中帶給客人沉重的力——在這間會客廳談生意時,商裏沙男爵總是比較容易就能簽下那些不平等的契約。
今天,因為有維納爾和加圖斯兩位大貴族陪伴依蘭一起造訪,裏沙男爵不得不親自接見這個平民孩。
油的裏沙故意讓依蘭三人等了半個多小時,這才姍姍而來。
“噢,很抱歉,太久沒有這樣的貴客駕臨寒舍了,那些該死的蠢豬仆從,居然半天找不到適合的禮服……我一定要扣他們的薪水!一定!”他夾著肚子行貴族禮,“尊敬的王子殿下,尊敬的霍華德家繼承人,兩位難道是要幫助林恩小姐償還債務嗎?噢,這可真是非常非常之浪漫!”
就如維納爾所說,雖然他們的份遠遠高於裏沙,但隻要這個商的行為沒有違法,那誰也拿他沒有辦法。
就算是上位者也不敢公然踐踏律法,更別說兩個手中還沒握住鐵徽章的頭小子。他們要是做些什麽出格的事,回頭一定會被狠狠打屁的。
裏沙男爵有恃無恐:“所以,替林恩小姐還錢的,是加圖斯殿下,還是霍華德小公爵呢?”
“不,”依蘭冷冷地注視著他,“裏沙男爵,我並不認為我的父親欠了您什麽錢。您應該支付報酬,並且補償我那可憐的被你囚了
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